Tras casi 30 años con una identidad “falsa”, descubren a un nuevo pez arcoíris en las islas Maldivas
Frente a la costa de las Maldivas han descubierto una nueva especie de pez arcoíris que han bautizado con el nombre científico Cirrhilabrus finifenmaa. El biólogo marino Ahmed Najeeb es el primer investigador maldivo en descubrir y nombrar una nueva especie. El ejemplar es el pez hada con velo de rosa, que recibe su nombre en el idioma local Dhivehi. Finifenmaa significa “rosa” y es un tributo a la flor nacional rosada de las islas, así como al color de los peces. A esta especie la encontraron a una profundidad de 40 a 70 metros bajo de la superficie del océano Índico.
“Siempre han sido científicos extranjeros los que han descrito las especies que se encuentran en las Maldivas sin mucha participación de los científicos locales”, expresó Ahmed Najeeb, biólogo del Instituto de Investigación Marina de Maldivas, quien fue el autor del nombre del pez. “Esta vez es diferente y ser parte de algo por primera vez ha sido realmente emocionante, especialmente tener la oportunidad de trabajar junto a los mejores ictiólogos en una especie tan elegante y hermosa”.
Identidad fallida
El pez tiene un historial de identidad fallida ya que había sido encontrado por primera vez en la década de 1990, pero por aquel entonces, los investigadores pensaron que era un adulto perteneciente a Cirrhilabrus rubrisquamis, el pez hada de terciopelo rojo.
Pero el nuevo pez, con los colores del arcoíris, se conoció luego de que los investigadores examinaran nuevamente al Cirrhilabrus rubrisquamis, y se encontraron con dos especies distintas. Las diferencias entre las dos especies son sutiles, como la altura de las espinas y el número de escamas en diferentes partes del cuerpo, pero los análisis de ADN confirmaron que estas dos especies son genéticamente distintas.
Encontraron que las hembras Cirrhilabrus finifenmaa, que son principalmente rojas, rosadas y azules, eran muy parecidas a Cirrhilabrus rubrisquamis. Sin embargo, los machos adultos no lo son, ya que tienen un patrón de color único que incluye magenta brillante, naranja pastel, rosa anaranjado y rojo púrpura oscuro. Además, el estudio reveló que Cirrhilabrus finifenmaa tiene un rango geográfico mucho más pequeño que Cirrhilabrus rubrisquamis, lo que significa que se deben aumentar los esfuerzos de conservación para proteger la especie.
Dos especies diferentes
«Lo que antes pensábamos que era una especie de pez muy extendida, en realidad, son dos especies diferentes; cada una con una población potencialmente mucho más pequeña«, señaló el autor principal del estudio, Yi-Kai Tea, de la Universidad de Sídney.
Además, añadió que «esto demuestra por qué la descripción de nuevas especies y la taxonomía en general es importante para la conservación y la gestión de la biodiversidad«.
Sin embargo, los investigadores sospechan que la población de Cirrhilabrus finifenmaa de Maldivas puede estar en peligro de disminuir. Los pescadores locales han buscado durante mucho tiempo los Cirrhilabrus rubrisquamis para venderlos en el comercio mundial de acuarios, lo que genera alrededor de 330 millones de dólares cada año, según el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente. Debido a que las dos especies de lábridos se parecen tanto, Cirrhilabrus finifenmaa también puede verse afectada por tales actividades.
