Després de gairebé 30 anys amb una identitat “fals”, descobreixen un nou peix arc de Sant Martí a les illes Maldives
Davant la costa de les Maldives han descobert una nova espècie de peix arc de Sant Martí que han batejat amb el nom científic Cirrhilabrus finifenmaa. El biòleg marí Ahmed Najeeb és el primer investigador maldiu a descobrir i anomenar una nova espècie. L'exemplar és el peix fada amb vel de rosa, que rep el seu nom a l'idioma local Dhivehi. Finifenmaa significa “rosa” i és un tribut a la flor nacional rosada de les illes, així com al color dels peixos. A aquesta espècie la van trobar a una profunditat de 40 a 70 metres baix de la superfície del oceà Índic.
"Sempre han estat científics estrangers els que han descrit les espècies que es troben a les Maldives sense gaire participació dels científics locals”, va expressar Ahmed Najeeb, biòleg de l'Institut de Recerca Marina de Maldives, que va ser l'autor del nom del peix. “Aquesta vegada és diferent i ser part d'alguna cosa per primera vegada ha estat realment emocionant, especialment tenir l'oportunitat de treballar amb els millors ictiòlegs en una espècie tan elegant i bella".
Identitat fallida
El peix té un historial d'identitat fallida ja que havia estat trobat per primera vegada a la dècada de 1990, però aleshores, els investigadors van pensar que era un adult pertanyent a Cirrhilabrus rubrisquamis, el peix fada de vellut vermell.
Però el nou peix, amb els colors de l'arc de Sant Martí, es va conèixer després que els investigadors examinés novament al Cirrhilabrus rubrisquamis, i es van trobar amb dues espècies diferents. Les diferències entre les dues espècies són subtils, com l'alçada de les espines i el nombre d'escates a diferents parts del cos, però les anàlisis d'ADN van confirmar que aquestes dues espècies són genèticament diferents.
Van trobar que les femelles Cirrhilabrus finifenmaa, que són principalment vermelles, rosades i blaves, eren molt semblants a Cirrhilabrus rubrisquamis. Tot i això, els mascles adults no ho són, ja que tenen un patró de color únic que inclou magenta brillant, taronja pastís, rosa ataronjat i vermell porpra fosc. A més, l'estudi va revelar que Cirrhilabrus finifenmaa té un rang geogràfic molt més petit que Cirrhilabrus rubrisquamis, el que significa que cal augmentar els esforços de conservació per protegir l'espècie.
Dues espècies diferents
«El que abans pensàvem que era una mena de peix molt estesa, en realitat, són dues espècies diferents; cadascuna amb una població potencialment molt més petita«, va assenyalar l'autor principal de l'estudi, Yi-Kai Tea, de la Universitat de Sydney.
A més, va afegir que «això demostra per què la descripció de noves espècies i la taxonomia en general és important per a la conservació i la gestió de la biodiversitat".
Tot i això, els investigadors sospiten que la població Cirrhilabrus finifenmaa de Maldives pot estar en perill de disminuir. Els pescadors locals han buscat durant molt de temps els Cirrhilabrus rubrisquamis per vendre'ls al comerç mundial d'aquaris, cosa que genera al voltant de 330 milions de dòlars cada any, segons el Programa de les Nacions Unides per al Medi Ambient. Com que les dues espècies de làbrids s'assemblen tant, Cirrhilabrus finifenmaa també es pot veure afectada per aquestes activitats.
