Los científicos han observado comportamientos homosexuales en varias especies marinas como morsas, focas, delfines, orcas y ballenas
Uno de los animales que más vueltas de cabeza han dado a los científicos son las ballenas jorobadas, también conocidas como megaptera novaeangliae. Uno de los cetáceos más grandes del mundo, con una longitud de entre 12 y 16 metros y más de 36.000 kg de peso. Sin embargo, su reproducción seguía siendo una incógnita a nivel fehaciente: hasta ahora había sido imposible captar a dos ejemplares manteniendo relaciones sexuales.
Lo máximo que se había logrado a día de hoy era capturar en imagen el pene de un macho. Un hecho que quedará en un segundo plano tras los descubrimientos de Lyle Krannichfeld i Brandi Romano, dos fotógrafas estadounidenses que pudieron inmortalizar el momento del coito en 2022. Aun así, lo que no esperaban descubrir en las aguas de Maui, la segunda isla más grande de Hawaii, es que aquellas dos ballenas eran machos.
Este hito ha quedado plasmado, dos años después, en un artículo que la investigadora de la Pacific Whale Foundation Stephanie Stack ha publicado para la revista Marine Mammal Science. “Aunque hace tiempo que hemos reconocido las complejas estructuras sociales de estas increíbles criaturas, presenciar la cópula de dos ballenas macho por primera vez es un acontecimiento único y notable”, escribía la científica en su publicación, este pasado miércoles.
Más común en grupo
Stack reiteraba que el comportamiento sexual de las ballenas jorobadas había resultado muy “misterioso” hasta la fecha, puntualizando que este hallazgo “desafía las nociones preconcebidas sobre su comportamiento”. Sin embargo, las relaciones y escenas de apareamiento entre machos de una misma especie no es un asunto nuevo en el mundo animal, mucho menos en el ámbito marino con, por ejemplo, delfines y orcas.
Asimismo, un estudio del Consejo Superior de Investigaciones Científicas insistía en que el comportamiento homosexual entre mamíferos no humanos es más frecuente en especies sociales, que interactúan dentro de un mismo grupo. “Es una adaptación que juega un papel importante en el mantenimiento de las relaciones sociales en ambos sexos y la mitigación de los conflictos principalmente entre machos”, explicaba el autor principal del estudio, José María Gómez.
Sexo no reproductivo
El comportamiento sexual no reproductivo no es exclusivo de las ballenas jorobadas y se ha observado en varias especies marinas y, también, terrestres.
Pero ¿cuál es la razón detrás de este comportamiento específico en el caso de las ballenas jorobadas? Las hipótesis son la práctica para futuros encuentros sexuales, el establecimiento o mantenimiento de vínculos sociales, la reducción de tensiones o la afirmación de dominancia.
Así pues, este estudio no solo proporciona la primera evidencia documentada de comportamiento sexual penetrativo entre ballenas jorobadas macho, sino que también se añade a la infinidad de casos ya documentados donde tiene lugar el sexo no reproductivo.
